Kieron Lewis Bicara soal Desain The New Brownies’ Book, D&AD New Blood, dan Adobe Live
Diterbitkan secara resmi akhir tahun lalu oleh penerbit Chronicle Books yang berbasis di San Francisco, The New Brownies’ Book: A Love Letter to Black Families (2023) ditulis oleh akademisi Dr. Karida L. Brown dan seniman Charly Palmer. Terinspirasi dari The Brownies’ Books (1919-1921) yang diterbitkan oleh W.E.B. Du Bois, The New Brownies’ Book menggabungkan beberapa bagian dari majalah asli dengan esai, puisi, cerita, foto, dan karya seni dari penulis dan seniman kulit hitam kontemporer. Untuk mengemas antologi yang mengesankan tersebut, pasangan yang tinggal di Atlanta ini bekerja sama dengan desainer grafis Kieron Lewis.
Kieron adalah desainer grafis lepas dengan karier lebih dari satu dekade di industri ini, mengerjakan banyak proyek untuk klien termasuk Harper Collins, Huawei, Laurence King Publishing, dan National Health Service di Inggris. Dia telah mengerjakan banyak publikasi sebelum The New Brownies’ Book termasuk desain untuk Body: Simple Techniques and Strategies to Heal, Reset and Restore (2022) oleh James Davies, Still Breathing: 100 Black Voices on Racism, 100 Ways To Change The Narrative (2021) yang disunting oleh Suzette Llewellyn dan Suzanne Packer, dan banyak lagi. Menghubungi dia melalui email, Chronicle Books mempercayakan Kieron dengan proyek The New Brownies’ Book sebagai satu-satunya desainer. “Saya memiliki editor yang bekerja bersama saya dari Chronicle yang berbasis di San Francisco dan kami memiliki, entahlah, mungkin lima belas, enam belas panggilan Zoom. Karena ini jelas merupakan proyek satu tahun dan mereka berada di San Francisco, saya di London. Perbedaan waktu selalu menjadi masalah. Jadi saya harus bekerja sepanjang hari, mandi, makan malam, dan kemudian kembali online untuk panggilan. Tetapi timnya luar biasa,” jelas Kieron. Dia juga menyebutkan bagaimana Chronicle Books memberinya cukup banyak kebebasan dalam hal bagaimana dia ingin mengeksekusi desain buku tersebut dengan tim di Chronicle yang telah melihat pekerjaan publikasi sebelumnya dan mempercayainya sebagai desainer tunggal di proyek publikasi lainnya.
The New Brownies’ Book membawa warisan besar. Majalah Brownies’ Book asli adalah majalah pertama yang ditujukan untuk anak-anak kulit hitam. Awalnya dibuat oleh sosiolog, sejarawan, dan anggota pendiri National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), majalah Brownies’ Book memungkinkan anak-anak kulit hitam melihat diri mereka tercermin dalam cerita-cerita ini. Sekarang, lebih dari satu abad kemudian, The New Brownies’ Book melanjutkan misi tersebut. “Jelas, dari tahun 1920-an hingga 2024, ada celah besar, bukan?” Kieron tertawa, “Dan saya pikir dua hal diperhitungkan. Satu; kami ingin tetap menghormati apa yang telah mereka lakukan pada tahun 1920-an dan dampak yang mereka miliki pada komunitas, terutama komunitas kulit hitam, khususnya anak-anak kulit hitam. Jadi cepat maju ke tahun ini, saya harus mencoba mengingat audiens yang akan melihat publikasi ini. Jadi itu memungkinkan saya untuk sedikit lebih bermain-main dengan tipografi. Itu memungkinkan saya untuk bereksperimen dengan bahan-bahan buku itu sendiri. Jadi, saya berusaha sangat keras untuk menjaga esensi, tampilan, dan nuansa publikasi asli saat itu tetapi membawanya kembali ke zaman sekarang, yang memungkinkan audiens dan pembaca merasa terlibat dan benar-benar menjadi bagian dari sesuatu, bagian dari sejarah, dan tetap memahami sejarah yang ada sebelumnya.”
Kieron merasa bahwa desainnya lebih mengangkat aspek visual, tidak seperti publikasi asli tahun 1920-an yang meskipun didesain dengan bagus, namun sangat banyak teksnya. "Saya tidak tahu apakah karena kita jelas berada di era media sosial," ia mulai menjelaskan, "Tetapi otak saya cenderung bekerja dengan sangat baik dengan visual dan warna. Jadi, saya mencoba menyederhanakan konten, dan jelas teksnya sangat banyak di sana, tetapi saya mencoba membuatnya cukup menarik secara visual. Jadi dalam buku tersebut, saat Anda membacanya, Anda akan melihat gambar yang tersebar penuh karena, pertama; gambarnya sangat indah, dan kedua; agak masuk akal untuk merasa benar-benar tenggelam di dalamnya daripada merasa seperti gambar thumbnail dalam grid empat kolom."
Sementara itu, dalam hal warna, Kieron memutuskan untuk menggunakan palet yang lebih terbatas, yakni empat warna. “Itu karena saya tidak ingin kesan bahwa kami menggunakan semuanya hanya untuk membuatnya menarik. Saya rasa mungkin tiga atau empat [warna] adalah palet warna yang ingin kami gunakan,” jelasnya. Dalam upaya untuk mempertahankan esensi majalah The Brownies’ Book yang asli, Kieron juga menggunakan tekstur kasar pada kertas. “Jadi, jelas, kita dapat melakukan ini melalui bahan cetakan yang dipilih, tetapi karena bahan yang digunakan pada tahun 1920-an, warna putih pudar, seperti tekstur oatmeal, saya mencoba menerapkannya dengan tekstur dalam hal grafis pada halaman kami juga. Jadi, Anda mendapatkan gambar yang bagus dan bersih pada kertas putih bersih, tetapi juga memiliki beberapa halaman dengan tekstur oatmeal dan efek kasar di atas teks, yang merupakan bentuk penghormatan pada masa itu. Jadi, saya mencoba menggabungkan keduanya.”
Alih-alih menjadi tantangan dari perspektif desain, Kieron menemukan The New Brownies’ Book lebih menantang dari sudut teknis mengingat dia bekerja dengan tim Chronicle Books di seberang lautan sambil mengerjakan proyek lain serta menjadi ayah untuk pertama kalinya. “Itu adalah akrobat menjadi desainer lepas sekaligus ayah, sekaligus suami, sekaligus mencoba menjadi manusia,” katanya dengan nada getir. Tidak sulit untuk melihat betapa banyak yang harus ditanggung Kieron. Selain menjadi desainer lepas dan ayah, Kieron juga sangat terlibat dengan D&AD, menjadi pembawa acara penghargaan tahunan pada bulan Mei lalu serta menjadi bagian dari panel juri pada penghargaan D&AD New Blood tahun ini, yang berfokus pada mahasiswa, lulusan, dan pelaku kreatif yang bercita-cita tinggi. Meskipun ini bukan tahun pertamanya menilai panel New Blood, dia terus terkesan dengan karya yang diajukan dalam penghargaan tersebut. “Saya berusia 33 tahun, saya tidak terlalu tua, tetapi ketika saya melihat kreatif, terutama kreatif muda dan bagaimana mereka memahami brif, dan yang paling penting, bagaimana mereka menciptakan berdasarkan apa yang menurut mereka akan berhasil, itu hampir seperti Anda melihat mekanik otak mereka, yang menurut saya luar biasa,” katanya.
Menjadi pembawa acara tetap Adobe Live, keterlibatan Kieron dengan Adobe Live dimulai, kebetulannya, pada hari ia menyerahkan surat pengunduran dirinya dari pekerjaan penuh waktunya. Malam itu juga, Adobe kebetulan telah mengirimkan email mengenai keikutsertaannya dalam Adobe Live yang melibatkan perancangan siaran langsung singkat pada siaran langsung yang diselenggarakan oleh Adobe selama tiga hari. "Tiga hari selama dua jam yang sangat intens. Sangat intens," Kieron terkekeh. Dua bulan setelah siaran pertama itu, Adobe menghubunginya lagi untuk melihat apakah Kieron tertarik menjadi pembawa acara siaran langsung kali ini. "Jadi daripada menjadi perancang di kursi panas, saya sekarang menjadi pembawa acara. Jadi saya pikir mungkin itu mungkin bisa lebih mudah! Dan itu sudah tiga tahun yang lalu sekarang," kenang Kieron. Dia sekarang sering terbang bolak-balik antara London dan kantor Adobe di Munich, Jerman untuk siaran langsung ini.
Jelas terlihat bahwa pengalaman Kieron dan ketajamannya dalam desain editorial sangat cocok untuk antologi The New Brownies’ Book. Mengingat signifikansi historis dan budaya yang sangat besar dari antologi ini, desain yang dirancang Kieron sangat efektif. The New Brownies’ Book: A Love Letter to Black Families (2023) telah memenangkan ‘Outstanding Literary Work—Non-fiction’ di NAACP Image Awards ke-55, menjadikannya buku pertama yang dikerjakan Kieron yang dianugerahi penghargaan. Buku ini merupakan gagasan indah dari dua penulis Dr. Karida L. Brown dan seniman Charly Palmer serta Kieron sendiri yang berhasil menghormati kehebatan majalah Brownies’ Book yang asli.
Gambar dari Chronicle Books
